El estilo IPA o India Pale Ale lleva años de moda, tantos que ya más que una moda pasajera, es una realidad. En mi opinión, hoy en día cualquier cervecería que se quiera considerar como tal, debe tener al menos una IPA pinchada en sus grifos o si no alguna referencia en botella. Igual ocurre con las cerveceras, casi todas tienen su India Pale Ale o su Pale Ale extra lupulada, excepto las marcas españolas más comerciales/industriales (no soy muy partidario de esos términos pero no se me ocurren otros) que parece ser que aun no se han enterado.
Los orígenes
Sobre la historia de este estilo se ha escrito y hablado ya mucho. Su origen lo encontramos en Inglaterra entre finales del S.XVIII y principios del S.XIX. En esa época los cerveceros que exportaban Pale Ales a la India se dieron cuenta que las más fuertes eran las que mejor aguantaban el largo viaje así que empezaron a elaborar variaciones expresamente para la exportación que llamaban “Pale Ale prepared for the Indian market” (Pale Ale preparada para el mercado de la India).
Elaboraban una cerveza con algo más de alcohol y más lúpulo que actuaban de conservantes y estabilizantes y también procuraban atenuarla lo máximo posible para que no quedaran azucares en ella que sirvieran de alimento a cualquier bicho o levadura que pudiera modificar esa cerveza durante el viaje. El estilo más que una invención parece ser una evolución por necesidad de las Pale Ale de aquellos tiempos.
Era una Ale pálida, seca, sabrosa y amarga que rápidamente hizo las delicias de los consumidores, tanto en las colonias, como en el resto del mundo. A finales del S.XIX ya se conoce como India Pale Ale y a parte de Inglaterra también se elabora en Australia, América y Canadá.
Variaciones del estilo
Las IPAs tienen un perfil sensorial bastante reconocible. Hoy en día hay muchos tipos o sub-estilos pero el carácter siempre se lo da el lúpulo. Por lo tanto son cervezas con un amargor, aroma y sabor a lúpulo bastante notables.
Dentro de las IPAs se pueden diferenciar dos claros estilos: la English IPA, que utiliza lúpulos ingleses más tradicionales y la American IPA que no solo utiliza lúpulos americanos más modernos si no que también suelen llevar más cantidad y tener más alcohol. También dentro de las IPAs americanas de puede diferenciar entra las de la costa este más parecidas a las inglesas y las de la costa oeste al más puro estilo americano con grandes cantidades de lúpulos modernos.
Es un tipo de cerveza que desde los años 70 del siglo pasado ha tenido un resurgir importante gracias al movimiento “Craft Beer” americano. Tanto es así que en los últimos años han aparecido una gran variedad de sub-estilos.
Según la guía de estilos del 2015 de la asociación americana B.J.C.P. (Beer Judge Certification Program), que se encarga de certificar a jueces de cerveza, podemos encontrar hasta 9 tipos de IPAs distintos. Desde los ya clásicos English IPA y American IPA pasando por variedades de color como las Black, Brown, Red o White IPAs, variedades de cereal como las Rye (centeno) y también la White que lleva trigo o variando la levadura como la Belgian IPA en la que, como su propio nombre indica se usa fermento belga.
También existen variaciones en función de la graduación alcohólica como la Double IPA (a partir del 7.5%) o la Session IPA de menos del 5% o versiones más innovadoras como la IPL o India Pale Lager donde se intentan combinar los niveles de lúpulo de una IPA con la limpieza, frescor y suavidad de sabores de una cerveza de baja fermentación.
En la actualidad y como decíamos antes, gracias la gran aceptación que ha tenido este estilo en el mercado americano, es un tipo de cerveza muy consumido en todo el mundo. Es tan popular que no solo tiene fans incondicionales del estilo sino que también tiene su propio vaso diseñado por la prestigiosa marca de cristalería Spiegelau en colaboración con dos cerveceras americanas de renombre, Sierra Nevada y Dogfish Head.
Fuentes:
- http://www.zythophile.co.uk by Martyn Cornell
- http://www.barclayperkins.blogspot.co.uk/ by Ronald Pattinson
- BJCP Beer Style Guidelines (2015)
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